The Blue Chrysanthemum

„Já vám povím,“ řekl starý Fulinus, „jak přišla Klára na svět.““I’ll tell you,” said old Fulinus, “how Klara came into the world.” Tehdy jsem zařizoval knížecí park v Lubenci a starý kníže byl veliký znalec zahrad.At that time I was laying out the princely park in Lubenec, and the old prince was a great expert on gardens. Celé stromy si nechával posílat z Anglie a jen cibulí z Holandska objednal sedmnáct tisíc kusů.He had entire trees sent from England, and ordered no fewer than seventeen thousand bulbs from Holland alone. Ale to je jen tak na okraj.But that is just by the way. Jednou v neděli jsem šel po lubenecké ulici a potkal jsem Kláru, místní hluchoněmou bláznivou káču, která kudy chodila, tudy blaženě hýkala.One Sunday I was walking along a street in Lubenec when I met Klara, a local deaf-mute, crazy simpleton, who blissfully shrieked wherever she went. Právě jsem se jí chtěl vyhnout, aby mě nepolíbila, když jsem si všiml, že drží kytici.I had just tried to avoid her so that she would not kiss me when I noticed that she was holding a bouquet. Byl v ní kopr a všelijaký polní plevel, ale uprostřed stál květ pompónové chryzantémy, který byl modrý.It contained dill and all sorts of field weeds, but in the middle stood a pompon chrysanthemum blossom, and it was blue.

Pane, modrý jako Phlox Laphami, trochu břidlicový, s atlasově růžovým okrajem a krásně plný.Good heavens, blue like Phlox Laphami, somewhat slate-coloured, with an atlas-pink edge and beautifully full. Taková barva byla tehdy i dnes u vytrvalé indické chryzantémy naprosto neznámá.Such a colour was completely unknown then, and remains so today, in the perennial Indian chrysanthemum. Starý Veitsch se mi kdysi chlubil, že jim z Číny přišlo jedno trochu lila zbarvené chrysanthemum, ale přes zimu zahynulo.Old Veitsch once boasted to me that they had received a slightly lilac-coloured chrysanthemum from China, but it died over the winter. A tahle bláznivá holka držela v ruce chryzantému modrou, jakou si jen můžete přát.And this crazy girl was holding in her hand a chrysanthemum as blue as anyone could wish for. Klára na mě radostně zahýkala a kytici mi strkala pod nos.Klara bleated happily at me and thrust the bouquet under my nose. Dal jsem jí korunu a ukazoval na květinu, zatímco jsem se ptal, kde ji našla.I gave her a crown and pointed at the flower while asking her where she had found it. Odpovědí mi bylo jen nadšené kdákání a smích.The only answer I received was enthusiastic quacking and laughter.

Běžel jsem tedy ke starému knížeti a ukázal mu vzácný květ.So I ran to the old prince and showed him the rare flower. „Jasnosti, tohle někde v okolí roste, pojďme to hledat,“ řekl jsem.“Your Highness, this must be growing somewhere nearby. Let’s go and look for it,” I said. Kníže nechal okamžitě zapřáhnout kočár a poručil, abychom vzali Kláru s sebou.The prince immediately had a carriage harnessed and ordered us to take Klara with us. Jenže Klára se mezitím ztratila a nebyla k nalezení.But in the meantime Klara disappeared and could not be found anywhere. Po hodině nadávání se přiřítila s vyplazeným jazykem a přinesla celou kytici čerstvě natrhaných modrých chryzantém.After an hour of cursing, she came rushing back with her tongue hanging out, carrying a whole bouquet of freshly picked blue chrysanthemums. Kníže jí podával stokorunu, ale Klára se dala do pláče, protože takové peníze nikdy neviděla.The prince held out a hundred-crown note to her, but Klara burst into tears because she had never seen so much money. Musel jsem jí dát korunu, aby se uklidnila, a potom jsme ji posadili na kozlík.I had to give her a crown to calm her down, and then we seated her on the coach box.

Ukázali jsme jí květiny a poručili jí, aby nás vedla.We showed her the flowers and ordered her to lead us. Klára na kozlíku výskala radostí, koně se každou chvíli plašili a kočí div nebrečel hanbou.Klara shrieked with joy on the coach box, the horses kept shying, and the coachman was nearly crying with embarrassment. Po hodině a půl jízdy jsem prohlásil, že jsme ujeli nejméně čtrnáct kilometrů.After an hour and a half of driving, I declared that we had covered at least fourteen kilometres. „To je jedno, třeba sto,“ zavrčel kníže.“Never mind—even a hundred,” the prince growled. Klára se však za další hodinu vrátila s druhou kyticí.But another hour later Klara returned with a second bouquet. Z toho bylo jasné, že místo nemůže být dál než tři kilometry od Lubence.That made it clear that the place could not be more than three kilometres from Lubenec. Kníže na ni křičel, kde květiny rostou, ale Klára jen ukazovala pořád dopředu.The prince shouted at her, asking where the flowers grew, but Klara merely kept pointing straight ahead.

„Takhle to nepůjde,“ řekl jsem nakonec.“This won’t do,” I said at last. „Uděláme na mapě kruh o poloměru tří kilometrů, rozdělíme ho na čtyři části a prohledáme dům po domu.““We’ll draw a circle with a radius of three kilometres on the map, divide it into four sections, and search every house.” Kníže namítl, že v takové vzdálenosti od Lubence není žádný park.The prince objected that there was no park at such a distance from Lubenec. „To je dobře,“ odpověděl jsem.“That’s good,” I replied. Na stonku byla hlína smíchaná s mazlavou žlutí, nejspíš lidsky pohnojená, a na listech ležel holubí trus.There was soil mixed with sticky yellow matter on the stem, probably human manure, and pigeon droppings lay on the leaves. Mezi listy se zachytil kousek odloupnuté smrkové kůry.A piece of peeled spruce bark was caught among the leaves. Z toho jsem usoudil, že květiny rostou u plotu z neoloupaných tyček, někde, kde je hodně holubů.From this I concluded that the flowers grew by a fence made of unpeeled sticks, somewhere with lots of pigeons.

Druhý den ráno mi Klára znovu přinesla pugét modrých chryzantém.The next morning Klara brought me another bunch of blue chrysanthemums. Já jsem prohledával svůj úsek, pil v hospodách teplé pivo, jedl syrečky a vyptával se lidí.I searched my section, drank warm beer in pubs, ate cheese curds, and questioned people. Lidé si mysleli, že jsem blázen, agent nebo někdo z úřadu, takže jsem si musel nechat líbit různá hrubá slova.People thought I was mad, an agent, or someone from the authorities, so I had to put up with all sorts of rude remarks. Večer bylo jisté, že v mém úseku žádná modrá chryzantéma neroste.By evening it was certain that no blue chrysanthemum grew in my section. V ostatních třech částech se také nic nenašlo.Nothing was found in the other three sections either. Jen Klára dál nosila nové kytice.Only Klara continued to bring new bouquets. Kníže proto povolal četníky, obecní strážníky, starosty, školní děti s učiteli a dokonce i jednu skupinu kočovníků.The prince therefore summoned gendarmes, municipal watchmen, mayors, schoolchildren with their teachers, and even a group of nomads.

Všichni prohledali celý kraj v kruhu tří kilometrů a otrhali všechno, co kvetlo.They all searched the entire countryside within the three-kilometre circle and picked everything that was in bloom. Do zámku byly přineseny hromady květin, ale modrá chryzantéma mezi nimi nebyla ani jedna.Loads of flowers were brought to the château, but not a single blue chrysanthemum was among them. Klára byla celý den hlídána, v noci však utekla a po půlnoci mi přinesla plnou náruč modrých květin.Klara was watched all day, but at night she escaped and after midnight brought me a whole armful of blue flowers. Dali jsme ji zavřít do šatlavy, protože jsme se báli, že otrhá všechno, co kde roste.We had her locked up in the gaol because we were afraid she would pick everything growing anywhere. Kníže se vzteky přestal ovládat a řekl mi, že jsem stejný idiot jako Klára.The prince lost his temper completely and told me I was as much an idiot as Klara. Já jsem mu odpověděl, že si od takového starého kreténa nenechám nadávat, a odešel jsem rovnou k vlaku.I replied that I would not let such an old bastard swear at me, and went straight to the train. Od té doby jsem v Lubenci nebyl.I have not been to Lubenec since.

Když se vlak rozjel, rozbrečel jsem se jako malý kluk, protože jsem si myslel, že už modrou chryzantému nikdy neuvidím.When the train started moving, I burst into tears like a little boy because I thought I would never see a blue chrysanthemum again. Najednou jsem z okna zahlédl u trati něco modrého.Suddenly I caught sight of something blue beside the railway line. Vyskočil jsem ze sedadla a zatáhl za záchrannou brzdu, aniž jsem si to uvědomil.I jumped up from my seat and pulled the emergency brake without realising what I was doing. Při prudkém brzdění jsem upadl a zlomil si prst.I fell during the sudden braking and broke my finger. Průvodčímu jsem tvrdil, že jsem v Lubenci něco zapomněl, a musel jsem zaplatit pořádnou pokutu.I told the conductor that I had forgotten something in Lubenec, and had to pay a hefty fine. Potom jsem kulhal po trati zpátky k modrému místu.Then I limped back along the railway line towards the blue spot. Po pěti stech metrech jsem spatřil strážní domek a přes tyčkový plot jeho zahrádky vykukovaly dva trsy modré chryzantémy.After five hundred metres I saw a watchman’s hut, and two clumps of blue chrysanthemums were peeking over the picket fence of its garden.

„Člověče, kde jste vzal tyhle kytky?“ zeptal jsem se hlídače přes plot.“Man, where did you get these flowers?” I asked the watchman through the fence. „Ty modré?“ řekl.“The blue ones?” he said. „Zůstaly po nebožtíkovi Čermákovi, který tu byl přede mnou.““They were left behind by the late Mr Čermák, who was here before me.” Hlídač mě však upozornil, že po trati se chodit nesmí, protože u kolejí stála tabulka s nápisem: Po trati choditi se zapovídá.But the watchman warned me that walking along the railway line was forbidden, because a sign stood beside the tracks bearing the words: Walking along the railway line is prohibited. Sedl jsem si tedy na břeh a požádal ho, aby mi květiny prodal.So I sat down on the embankment and asked him to sell me the flowers. Neprodal mi je a ještě mi nadával, protože jsem prý nesměl ani sedět u jeho plotu.He refused to sell them to me and even swore at me, because apparently I was not even allowed to sit by his fence. Namítl jsem, že na tabulce není napsáno, že se tu nesmí sedět.I objected that the sign did not say that sitting there was forbidden.

Po chvíli hlídač změkl a navrhl mi, abych odešel po trati, až zajde za nedaleký propustek, protože mě potom neuvidí.After a while the watchman softened and suggested that I leave along the railway line once he had gone behind a nearby culvert, because then he would not see me. Vřele jsem mu poděkoval, přelezl plot a jeho vlastním rýčem jsem obě chryzantémy vykopal.I thanked him warmly, climbed over the fence, and dug up both chrysanthemums with his own spade. Ano, ukradl jsem je.Yes, I stole them. Jsem poctivý člověk a v životě jsem kradl jen sedmkrát, přičemž pokaždé šlo o kytky.I am an honest man, and in my life I have stolen only seven times, and each time it was flowers. Za hodinu jsem seděl ve vlaku a vezl si domů ukradené modré chryzantémy.An hour later I was sitting on the train, taking the stolen blue chrysanthemums home. Když jsem projížděl kolem strážního domku, hlídač tam stál s praporkem a mračil se jako čert.As I passed the watchman’s hut, the watchman was standing there with a flag, scowling like the devil. Mával jsem na něj kloboukem, ale myslím, že mě nepoznal.I waved my hat at him, but I don’t think he recognised me.

Tak to vidíte, pane Čapku, jakou sílu má výstražná tabulka.So there you have it, Mr Čapek, what power a warning sign possesses. Nikdo z nás, ani četníci, ani děti, ani ostatní pomocníci, nepomyslel na to, že bychom měli hledat právě u zakázané trati.None of us—not the gendarmes, nor the children, nor any of the other helpers—thought that we should look precisely by the forbidden railway line. Možná tam u strážních domků rostou modré petrklíče, strom poznání nebo zlaté kapradí, ale nikdo je neobjeví, protože po trati se chodit přísně nesmí.Perhaps blue primroses, the tree of knowledge, or golden fern grow near the watchmen’s huts, but no one will discover them because walking along the railway line is strictly forbidden. Jenom bláznivá Klára se tam dostala, protože neuměla číst.Only crazy Klara got there, because she could not read. Proto jsem dal modré pompónové chryzantémě jméno Klára.That is why I gave the blue pompon chrysanthemum the name Klara. Už patnáct let se ji snažím vypěstovat.For fifteen years now I have been trying to grow it. Nejspíš jsem ji příliš rozmazlil dobrou půdou a vláhou, protože ten hrubý hlídač ji nezaléval a měla tam jíl tvrdý jako cín.I probably spoiled it too much with good soil and plenty of moisture, because that rough watchman never watered it, and the ground there was clay hard as tin. Na jaře vyraší, v létě dostane padlí a v srpnu zahyne.It sprouts in spring, gets powdery mildew in summer, and dies in August. Považte, že jediný na světě mám modrou chryzantému, a přesto se s ní nemohu pochlubit na veřejnosti.Just imagine: I am the only person in the world who has a blue chrysanthemum, and yet I cannot show it off in public. Bretagne a Anastázie jsou jen trochu do lila, ale až jednou opravdu rozkvete Klára, bude o ní mluvit celý svět.“Bretagne and Anastasia are only slightly lilac, but when Klara finally truly blooms one day, the whole world will be talking about her.”